Polietileno
El polietileno es un homopolímero termoplástico obtenido por polimerización del eteno (o etileno).
Es el polímero que se produce en mayor cantidad no solo por sus interesantes propiedades, como su estabilidad frente a cambios de temperatura o ataques químicos su capacidad como aislante eléctrico o su tenacidad, sino también por el bajo costo de su monómero, el etileno, y su facilidad de polimerización.
La reacción de polimerización del etileno, por adición, se representa con la siguiente ecuación química:
Según las condiciones de reacción (catalizador, presión y temperatura) podemos conseguir variar sus propiedades, obteniendo dos plásticos diferentes:
--> Polietileno de alta densidad: a bajas presiones se obtiene un polímero lineal, duro y rígido. Se emplea en plásticos resistentes: frascos para líquidos, juguetes...
--> Polietileno de baja densidad: altas presiones se consigue un polímero ramificado, por lo que resulta mucho más flexible. Es el que se usa para fabricar las bolsas de plástico y embalajes.
